Die Berechnung des Luftwiderstandes ist genauso komplex wie die Berechnung des Auftriebs. Er wird daher gleich ermittelt und im Widerstandsbeiwert $c_D$ (D = Drag) ausgedrückt, welcher von Flügelprofil und Konfiguration, Anstellwinkel, Geschwindigkeit abhängig ist.

Bei bekanntem Widerstandsbeiwert berechnet sich der Luftwiderstand nach folgender Formel:

Beim Flugzeug werden die $c_D$ Werte aller Teile (Flügel, Rumpf, Klappen, Spoiler) zu einem Wert zusammengefasst und so normiert, dass wenn der $c_D$ Wert mit der Flügelfläche $A$ multipliziert wird die korrekte Kraft resultiert. Alle $c_D$ Werte werden also auf die Flügelfläche bezogen.

Der Widerstandbeiwert berechnet sich nach folgender Formel:

Hinweis: In der Formel (2) ist $c_{D0}$ eine Konstante. Dies gilt nur für den erlaubten Flugbereich von $\alpha$. Ausserhalb des erlaubten Flugbereiches ist $c_{D0}$ von $\alpha$ abhängig.