Die deutsche Übersetzung für Notice to Airmen („Nachrichten für Luftfahrer“) ist gänzlich ungebräuchlich und birgt Verwechslungsgefahr mit den Nachrichten für Luftfahrer (NfL), in denen Veröffentlichungen des Bundes, der Länder und der Deutschen Flugsicherung (DFS) enthalten sind.
NOTAMs enthalten kurzfristige bzw. dringliche Anordnungen und Informationen, die ein Ändern der AIP nicht unbedingt erfordern. NOTAMs werden von staatlichen Luftfahrtstellen (aviation authority) erstellt und verbreitet, um Piloten über jegliche Gefahren auf den Flugstrecken oder an den jeweiligen Orten zu warnen. NOTAMs werden über das Feste Flugfernmeldenetz verbreitet.
Der verantwortliche Pilot hat im Rahmen seiner Flugvorbereitung die Pflicht, sich vor jedem Flug bei der Flugsicherung über die aktuellen NOTAMs zu informieren, die seinen Flug betreffen. Das sind die NOTAMs, die seinen Startflugplatz und seinen Zielflugplatz sowie seine Flugstrecke betreffen.
NOTAMs enthalten Nachrichten über Errichtung, Zustand oder Änderung jeglicher Luftfahrtanlagen, Dienste, Verfahren oder über Gefahren, deren rechtzeitige Kenntnis für das betroffene Luftfahrtpersonal wesentlich ist.
Ein NOTAM behandelt nur ein Thema und dessen Bedingungen und soll für höchstens drei Monate gültig sein. Ist es länger als drei Monate gültig, wird es automatisch in das Luftfahrthandbuch AIP übernommen.
Für Airlines werden die NOTAMS im NOTAM Briefing Package zusammengestellt und geordnet nach:
NOTAM werden für eine Reihe von Gefahren und Problemen der Luftfahrt herausgegeben.
Beispielsweise für:
European AIS Database (EAD) bezeichnet eine zentrale Referenzdatenbank für Luftfahrtinformationen.
In Europa liefern die ECAC-Staaten nationale und kurzfristige Änderungen oder Einschränkungen ihres Luftraums in Form von NOTAMs an die EAD. Ausserhalb der ECAC-Staaten bezieht die EAD alle weltweiten NOTAMs über AFTN (Aeronautical Fixed Telecommunication Network).
Die NOTAMs werden in der Referenzdatenbank automatisch verarbeitet, auf Plausibilität geprüft und ständig aktualisiert. So wird den Nutzern der EAD eine weltweite NOTAM-Datenbank zur Verfügung gestellt.